在線濁度儀是測定水濁度的裝置。有散射光式、透射光式和透射散射光式等，通稱光學式濁度劑。其原理為，當光線照射到液面上，入射光強、透射光強、散射光強相互之間比值和水樣濁度之間存在一定的相關關系，通過測定透射光強，散射光強和入射光強或透射光強和散射光強的比值來測定水樣的濁度。光學式在線濁度儀有用與實驗室的，也有用于現場進行自動連續測定的。
作為一種定性，環境測量，使用濁度單位品種會混淆。每種測量方法的使用不同的單位。眾多的濁度單位分別介紹了由于光源、探測器類型改變，或角度測量的濁度的變化。此外，礦物顆粒會反射更多的陽光，而有機顆粒會吸收更多的光五。這些影響是基于光線的關系（波長、光束寬度）和顆粒大小，顏色和濃度五十四。因此，不同濁度的儀器能輸出各種濁度測量，即使在同一樣品。
濁度是指水中懸浮物對光線透過時所發生的阻礙程度。水中的懸浮物一般是泥土、砂粒、微細的有機物和無機物、浮游生物、微生物和膠體物質等。水的濁度不僅與水中懸浮物質的含量有關，而且與它們的大小、形狀及折射系數等有關。通常濁度越高，溶液越渾濁。
特此說明一點，隨著我國技術標準與標準的接軌，水行業基本已不采用“渾濁度”這個概念和“度”這個單位，取而代之的式“濁度”概念和“NTU/FNU/FTU”單位。但由于過去水廠一直沿用舊標準，因此如果你去一些老自來水廠的話，還有些工程師和技術人員仍在說“度”的單位，可不要覺得奇怪啦。
濁度可用比濁法或散射光法進行測定。我國實驗室一般采用比濁法測定，將水樣和用高嶺土配制的濁度標準溶液進行比較，并規定一升蒸餾水中含有1毫克二氧化硅為一個濁度單位。